Los concursos de pintxos: quién los gana y dónde probar los premiados
Hay un campeonato de Gipuzkoa que se juega en la barra antes que en el escenario, otro de Euskadi y Navarra que lleva desde 2006 y una guía que reparte barandillas en vez de estrellas. Qué es cada uno, quién gana y dónde está la barra.
Un concurso de pintxos es una cosa rara: se premia algo que cuesta lo que un café y se come de dos bocados. Y aun así, en Gipuzkoa se toman en serio unos cuantos, porque un premio llena una barra durante meses. Hay tres que importan para quien sale de pintxos por Donostia, y no se parecen entre sí. Lo de antes de todo eso —qué es un pintxo, qué se coge, qué se pide y cómo se paga— está en la guía de cómo ir de pintxos.
El Campeonato de Gipuzkoa: primero en la barra
El Campeonato de Pintxos, Banderillas y Cocina en Miniatura de Gipuzkoa lo organiza la Asociación de Hostelería de Gipuzkoa, y en 2026 ha llegado a su sexta edición. Tiene dos categorías: mejor pintxo o banderilla y mejor cocina en miniatura, que es el pintxo de cocina, el que se hace al momento y se sirve en plato.
Lo que lo distingue es la primera fase: un jurado de clientes ocultos pasa por los bares inscritos y prueba el pintxo como lo pediría cualquiera, sin avisar. Solo los que pasan ese filtro llegan a la final, donde cocinan en directo ante cocineros, periodistas y gente del sector. Quiere decir que el pintxo premiado es uno que se sirve así un martes cualquiera, no solo el día del concurso. El ganador de cocina en miniatura representa además a Gipuzkoa en el campeonato estatal de Madrid Fusión.
La final se juega en otoño. En 2025 fue en el Palacio de Miramar; en 2026 se trasladó al Kursaal, dentro de San Sebastián Gastronomika, y no estaba abierta al público. Lo que sí está abierto es la barra.
| Año | Pintxo o banderilla | Cocina en miniatura |
|---|---|---|
| 2026 | Tatapas Gastroteka (Hondarribia), Nigiri Txistulari | Atari, Pochas con Kokotxa |
| 2025 | La Cervecería del Antiguo | Muxumartin |
En 2024 los premiados fueron Muxumartin, el Oquendo y el restaurante de Karlos Arguiñano, en Zarautz. Y llegar a la final ya dice algo: en 2026 lo hicieron, entre los de Donostia, Bideluze con «Jatorria», Casa Tiburcio con «Ikatz», Bar Etxeberria con «Vende humos», y en cocina en miniatura La Barra de Kojua y Mamisetxe.
El Campeonato de Euskadi y Navarra: el de la txapela
El Campeonato de Pintxos que hasta hace poco se llamaba de Euskal Herria, y ahora de Euskadi y Navarra, se celebra sin interrupción desde 2006. Durante casi todo ese tiempo lo organizó la Asociación de Hostelería de Hondarribia, y en 2026 toma el relevo Showcooking.info. Aquí no hay clientes ocultos: los cocineros preparan su pintxo delante del público y de un jurado profesional, en rondas clasificatorias, semifinal y final, y cada bar presenta un único pintxo. Se ha jugado en Donostia —en el Kursaal, de 2017 a 2019—, en Vitoria-Gasteiz, en Bilbao y en Hondarribia.
El palmarés dice dos cosas. La primera, que Hondarribia manda: el Gran Sol ha ganado cinco veces (2010, 2013, 2017, 2023 y 2025). La segunda, que Donostia gana menos de lo que su fama haría pensar: su único campeón es A Fuego Negro, en 2007, con un txitxarro con queso de oveja y menta, y aquel bar de la calle 31 de Agosto ya ha cerrado. Lo que sí sale de aquí son premios y puestos: el tercero de 2017 fue para el Zazpi de Paul Arrillaga, que hoy cocina en Zazpi STM, en el Museo San Telmo; en 2025, La Perla se llevó el premio al pintxo popular y el de innovación con su «falso erizo de mar», y La Barra de Kojua, la mención especial del jurado. El nombre de Usarbi, en Gros, viene de un pintxo con el que su cocinero llegó a la final de 2015.
Un aviso para no confundirse con el palmarés: el Borda Berri que aparece campeón en 2021 es el de Mitxel Suárez, en Hueto Arriba (Álava), no el Borda Berri de la calle Fermín Calbetón.
| Año | Campeón | Bar |
|---|---|---|
| 2025 | Gato Basque | Gran Sol (Hondarribia) |
| 2024 | Naiades | Terrae (Cambo-les-Bains) |
| 2023 | Tizón | Gran Sol (Hondarribia) |
| 2022 | Tubertxerri | El Merca'o (Pamplona) |
| 2021 | Txingurri | Borda Berri (Hueto Arriba) |
| 2020 | Itsasantxoa | Iruñazarra (Pamplona) |
| 2019 | Beltza | Danako (Irun) |
| 2018 | Camarón de La Concha | El Merca'o (Pamplona) |
| 2017 | Mika | Gran Sol (Hondarribia) |
| 2016 | Barbalada | Sardara (Hondarribia) |
| 2015 | Markalao con patatas | La Cocina de Alex Múgica (Pamplona) |
| 2014 | Sardina de roca | Ábaco (Huarte) |
| 2013 | Tosta de bacalao ahumado con foie | Gran Sol (Hondarribia) |
| 2012 | Esponja de anchoa | Ábaco (Huarte) |
| 2011 | Chip's y ron | Rodaballo (Vitoria-Gasteiz) |
| 2010 | Huevo al oro con migas de pastor y txipirón | Gran Sol (Hondarribia) |
| 2009 | Maxi bon de rabo con sopa de asados | Bitoque de Albia (Bilbao) |
| 2008 | Porky, Porky | Café Niza (Pamplona) |
| 2007 | Txitxarro con queso de oveja y menta | A Fuego Negro (Donostia) |
| 2006 | Milhojas de habitas sobre pisto de verdel | Bar Toloño (Vitoria-Gasteiz) |
La edición de 2026 se celebra del 17 al 19 de noviembre en el BEC de Barakaldo.
Las Barandillas: una guía, no un concurso
El Instituto del Pintxo es una asociación que publica cada año una guía, impresa y digital, con los bares seleccionados de Donostia y del resto de Gipuzkoa —69 en la de 2026— y que entrega en una gala sus Barandillas. No se compite por ellas: se valora el bar entero, no un pintxo, y cuentan la cocina, el servicio, la bodega, la seguridad alimentaria, la sostenibilidad, la gestión y el local, además de la identidad, la tradición y el producto de cerca. Dos barandillas piden un punto más de maestría en cocina, servicio, bodega y sostenibilidad.
Las de 2026, entre las barras con ficha en esta web:
- Dos barandillas: Bergara, Ganbara, Gandarias, La Espiga, Martínez, Sukaldean Aitor Santamaria y Zazpi STM.
- Una barandilla: Antonio, Borda Berri, Casa Urola, La Cervecería del Antiguo, Iturrioz, Itxaropena, Muxumartin, Oliyos, Taupada, Txepetxa, Bodega Donostiarra e Ikili.
Lo que viene de antes
Los concursos no son nuevos. Txepetxa cuenta que en el primer concurso de pintxos de la ciudad, en 1997, se llevó el primero, el segundo y el tercer premio, y que después cambiaron las reglas para que cada bar solo pudiera presentar un pintxo. Esa regla —un bar, un pintxo— es la que siguen todos hoy.
Cómo usar un palmarés
Un premio dice que un pintxo estuvo muy bien un día concreto, delante de un jurado. Dice menos de cómo está un sábado a las dos con la barra llena. Por eso conviene pedir el pintxo premiado sabiendo que suele ser de cocina, que se hace al momento y que hay que pedirlo en la barra, y no esperar encontrarlo encima del mostrador. Y, si el bar lleva años ganando o entrando en la guía, fiarse un poco más del resto de la carta.
Esto no caduca, pero los sitios que nombra sí: un bar cierra y un horario cambia sin que nadie lo anuncie. Cada ficha enlazada dice cuándo se comprobó.