El Zinemaldia: por qué un festival de clase A en esta ciudad

Cada septiembre la ciudad se llena de colas, acreditaciones colgadas del cuello y gente discutiendo de películas en la barra de un bar. El Zinemaldia es la semana más intensa del año en Donostia, y su origen es bastante menos glamuroso de lo que parece.

Nació para llenar septiembre

La primera edición se celebró en septiembre de 1953, y la empujó el comercio local. La idea era sencilla y muy donostiarra: la temporada de veraneo se terminaba a finales de agosto, la ciudad se quedaba vacía y los hoteles y las tiendas necesitaban una razón para que la gente siguiera viniendo. Un festival de cine era esa razón.

No se llamaba festival, se llamaba Semana Internacional de Cine. Y funcionó.

Qué significa «categoría A»

Es la etiqueta que más se repite y la que peor se explica. La FIAPF —la federación internacional de productores— reconoce a un puñado de festivales como competitivos no especializados: los que tienen una competición oficial con jurado, abierta a cualquier género y a cualquier país. Es la categoría de Cannes, Berlín y Venecia.

San Sebastián la tiene desde 1957, y es el único festival español que la tiene. Eso no significa que sea el mejor festival de España; significa que juega en otra competición, y es la razón por la que aquí se estrenan películas que van a los Oscar y por la que vienen los actores que vienen.

La Concha de Oro no estuvo desde el principio

Otro detalle que se da por sabido y no es cierto. En 1953 y 1954 el premio gordo se llamaba Gran Premio; en 1955 y 1956, Concha de Plata. La Concha de Oro tal como la conocemos aparece en 1957, el mismo año de la categoría A. Las dos cosas van juntas: es cuando el festival deja de ser una semana de cine y se convierte en un festival de verdad.

El nombre no es un capricho: la concha es la bahía, y la bahía es la ciudad.

Por qué esta ciudad y no otra

Por lo mismo que casi todo lo de aquí: porque había una ciudad de veraneo con hoteles grandes, una burguesía con costumbres europeas y una frontera a veinte kilómetros. En los años cincuenta, Donostia era el sitio de España donde era más fácil que se cruzaran un productor francés y uno español.

Ese pasado sigue a la vista. El Hotel María Cristina es el sitio donde se aloja media alfombra roja desde hace décadas, y en septiembre su vestíbulo es un plano de la ciudad: quien quiera ver a alguien conocido sin entrada, no tiene que ir al Kursaal, tiene que sentarse enfrente del María Cristina.

Lo que cambia y lo que no

De esta página no cambia nada: el año de fundación, lo que significa la categoría A y de dónde sale el nombre de la Concha serán iguales dentro de diez años.

Lo que cambia cada edición son las fechas exactas, las secciones, el jurado, el cartel y cómo se venden las entradas. Eso está en la agenda de cada septiembre y en la web oficial, no aquí.