La Semana Grande: por qué son ocho días y por qué empiezan con un cañonazo

La Semana Grande —Aste Nagusia— son las fiestas de agosto de Donostia, y son la semana en la que la ciudad está más llena del año. Todo lo demás de agosto se organiza alrededor de ella, incluida la Quincena Musical.

Cuándo cae: la regla, no la fecha

No tiene fecha fija en el calendario, pero tampoco hay que consultarla nunca:

> Del sábado anterior al 15 de agosto al sábado siguiente.

El 15 de agosto es la Virgen, y la fiesta se monta alrededor de ese día. Con esa regla se sabe cuándo cae la Semana Grande de cualquier año sin mirar nada.

Son ocho días, sábado a sábado.

El cañonazo

Las fiestas se abren con un cañonazo disparado desde el Ayuntamiento. Es el equivalente donostiarra del chupinazo, y marca el momento exacto en que la ciudad cambia de estado.

Los fuegos son el esqueleto

Esto es lo que hay que entender para organizarse: la Semana Grande se ordena alrededor de los fuegos. Cada noche, a la misma hora, una pirotecnia dispara sobre la bahía dentro del Concurso Internacional de Fuegos Artificiales, que existe desde 1964 y es el más antiguo de los que se celebran en Europa.

Eso significa que todo el mundo hace lo mismo a la misma hora, todas las noches, ocho noches seguidas. Cenar antes o después de los fuegos es una decisión real, y las barras de la Parte Vieja se vacían y se llenan de golpe.

Cómo se elige sitio para verlos tiene su propia guía.

Sagüés: los conciertos gratis

En la explanada de Sagüés, al final de la playa de la Zurriola, hay un concierto gratuito cada noche, uno por día y cada uno de un estilo distinto. Es la programación musical grande de las fiestas y no cuesta nada.

Empiezan después de los fuegos, lo cual encaja: se ven los fuegos desde la Concha, se cruza la ciudad andando y se acaba en Gros.

Y todo lo demás

Por el día, el programa va del ferial infantil de la plaza Gipuzkoa al mercado de productos de Euskal Herria de la calle Loiola. El deporte tiene calendario propio: voley playa en la Zurriola, pelota, remo, waterpolo y las carreras de caballos de Zubieta, que son de las cosas más antiguas y menos conocidas del programa.

Ojo: la Semana Grande no es el 31 de agosto

Se confunden a menudo porque las dos son de agosto y las dos llenan la Parte Vieja. Son cosas distintas: el 31 de agosto conmemora el incendio y la destrucción de la ciudad en 1813, y es una jornada seria con velas encendidas en la Parte Vieja, no una fiesta.

Tiene su propia ficha, y merece la pena no llegar a ella esperando fuegos.

Lo que cambia cada año

El programa, las pirotecnias que compiten, los grupos de Sagüés y los horarios exactos. Eso va en la agenda de agosto, en la web oficial del Ayuntamiento y, con más detalle del que cabe aquí, en la agenda extraoficial que mantenemos desde 2010.